Una tecnología "revolucionaria" permitirá analizar ADN de hace 100.000 años de antigüedad

Una "revolucionaria" tecnología que permite extraer material genético de
una sola molécula y el uso de hasta 400.000 muestras a la vez permitirá
analizar ADN de hasta 100.000 años de antigüedad, dijo Stephan Schuster,
pionero en demostrar que se pueden recuperar grandes niveles de ADN
antiguo.
25 Abr 2007, 11:08 | Fuente: AGENCIA EFE

Schuster hizo estas declaraciones, durante una rueda de prensa en Madrid,
junto al paleontólogo español Juan Luis Arsuaga, uno de los codirectores
del yacimiento de Atapuerca (Burgos) y asimismo codirector de una línea de
ADN antiguo en el Centro Mixto UCM-ISCIII, en donde se estudia material
genético procedente de restos de carnívoros fósiles y de los primeros
animales domésticos.

La cita con los medios coincide con el simposio internacional de dos días
organizado por la Fundación Ramón Areces y coordinado por el profesor
Arsuaga, bajo el nombre "El estado de la cuestión en ADN antiguo", en el
que se están debatiendo técnicas de alto rendimiento de secuenciación de
ADN antiguo, con la participación de decenas de investigadores nacionales
y
extranjeros.

Aparte de ponentes como Stephan Schuster, asimismo asisten al seminario
personalidades científicas como Mark Thomas, quien también intervino en la
rueda de prensa de hoy para explicar sus trabajos de investigación sobre
el
cromosoma masculino "y", aparte de sus estudios sobre migraciones humanas
a
partir de la genética.

La nueva tecnología detallada por Schuster, miembro de la Universidad del
Estado de Pensilvania (EEUU) y experto en el estudio del ADN antiguo de la
especie extinta mamut lanudo, permitirá previsiblemente, dijo, identificar
material genético de hasta 100.000 años de antigüedad, al permitir que,
con
un sólo instrumento se consigan tantas secuencias de ADN como hasta ahora
con 55.

Schuster avanzó que, "en un año, se habrá conseguido recuperar el primer
ADN nuclear completo de los cromosomas de un organismo, de una especie
extinguida, el mamut", un animal con cuyos restos se está trabajando
intensamente, ya que existen muchos fósiles del mismo y muy bien
conservados, explicó, al haberse mantenido congelados.

Actualmente, se ha conseguido secuenciar ADN mitocondrial completo de
algunas especies y se trabaja para recuperar entero el ADN nuclear de las
especies extinguidas, lo que permitirá grandes avances en el conocimiento
de la evolución, según los investigadores.

En el caso de los humanos, todavía resulta muy difícil el análisis de su
material genético antiguo; "es mil veces más complicado trabajar con los
fósiles de los neandertales" que con los de otras especies, dijo Schuster,
ya que sus restos no están bien conservados, al no haberse mantenido en
hielo, y además, apenas se conserva el 1 por ciento del ADN original en
los
fósiles de neandertales con los que se investiga.

Por el contrario, en los mamut con los que se trabaja en los laboratorios
ese porcentaje llega hasta el 50 por ciento, añadió el científico.

Otro problema añadido en el estudio del ADN antiguo de los humanos tiene
que ver con "la contaminación" de las muestras por otros humanos a lo
largo
del tiempo, lo que, según Schuster, dificulta la distinción entre el ADN
humano antiguo y el moderno a la hora de analizar el material genético.

Explicó que los restos de mamut con los que ha trabajado son fósiles de
entre 10.000 y 45.000 años, mientras que los más antiguos que han podido
secuenciarse databan de hace 35.000 años.

En su opinión, la nueva tecnología que empieza a implantarse a gran
velocidad en distintos laboratorios, permite recuperar secuencias muy
cortas de ADN, lo cual es muy importante, añadió.

El material genético "se degrada" con el paso del tiempo porque es "una
molécula muy frágil", dijo, pero la nueva técnica permite recuperar
secuencias muy cortas, lo cual "ofrece muchas posibilidades en el campo
del
ADN antiguo"; "esta técnica se ha empezado a utilizar con fósiles antes
que
con especies vivientes", añadió el experto.

Dijo además que el ADN "no es igual en todos los individuos", y por ello,
resulta interesante estudiar las poblaciones y "no sólo un individuo o
dos,
sino la estructura genética de las mismas, algo que previsiblemente será
posible en un año con el mamut".

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