Leer string de Archivo Excel.

Hola a todos y gracias por anticipado, tengo un problema al leer un archivo
excel bajo .NET, inicialmente estaba leyendo celda por celda los valores de
una hoja excel, pero era demasiado lento, ahora lo estoy haciendo de la
siguiente manera:

Dim objOleConnection As New System.Data.OleDb.OleDbConnection( _
"provider=Microsoft.Jet.OLEDB.4.0; " & _
"data source=" & strRuta.Trim & "; Extended Properties=Excel 8.0;")

y lleno el datatable claro para mostrar los datos, el problema es que cuando
lee un excel que en la primera columna tiene un numero entero, toma como si
esa columna fuera de tipo entero y ya no me recupera los valores de tipo
string que pueden estar en filas posteriores. en caso la primera celda tenga
tipo string , entonces no hay problema hay reconocer las otras cadenas, yo
no se si la primera celda sera un numero o una cadena, las celdas del excel
estaran bloqueadas y necesito que se lea tal como esta ahi, ya sea un
numero, o cadena, toy seguro que pueden ayudarme,

Saludos
Ivan.