¿Cómo funciona un nº de serie?

Hola.

Quiero poner que un programa funcione poniendo un número de serie, pero no
se como suelen ser utilizados los números de serie, como saber que uno es
válido o no lo es, si tiene números y letras mezclados unos y otros.

Siempre me preguntaba como funcionarían y ahora me ha llegado el momento de
usarlo, ya que me interesaría que cada uno tuviera un serial y luego por
internet activarlo, como suele pasar con la mayoría de programas, con lo que
solo un nº puede ser registrado.

Gracias por adelantado.

Salu2