Descarga de archivos

He adquirido un portátil HP nuevo con Windows Vista Home Premium
preinstalado.
El problema que tengo es que no me deja abrir los archivos descargados, es
decir recibo correos que contienen archivos "pdf" "jpg" o de cualquier
otro tipo y los archivos están ahí en el mensaje, pero cuando intento
abrirlos no responden.
Y si lo que pretendo es bajarme cualquier descarga, esta se inicia, pide
las correspondientes autorizaciones, destino etc, se tira todo el tiempo
que necesita bajando con la pantallita de diálogo de descarga con la
correspondiente progresión de la misma, hasta que llega al 100%, en ese
momento se cierra la pantalla de diálogo, buscas el archivo descargado,
pero no está en ninguna parte.
Por favor alquien puede ayudarme?
Gracias