Problema con la barra de Inicio

Hola:

Instalé en mi máquina prehistórica un Win XP. Tengo una RAM de 256 (no
está tan mal) y un rígido de 40 GB (tampoco está mal). Pero el micro es un
Pentium 233 Mhz. A pesar de todo, el sistema funcionaba bien, y, aunque
parezca increible, rápido. Pero empezó a ocurrirme algo raro. Cuando
cerraba algunas ventanas, la barra del botón Inicio se bloqueaba. Pensé
que era un problema que me generaba el antivirus AVG, así que lo
desinstalé e instalé el Nod32. Después de eso, la máquina empezó a
funcionar perfecto pero ayer, de nuevo comenzó el problema con la barra de
Inicio.
Mi teoría es que, cuando el sistema operativo está haciendo alguna
operación compleja en segundo plano, todo se pone tan lento que parece que
se tilda, pero en realidad, no se tilda, es una cuestión de lentitud
extrema. De hecho, hoy se había bloqueado la barra y volví unos cuantos
minutos después y ya estaba bien.
Necesitaría que me digan qué puede estar pasando con mi máquina y, de
paso, si el NOD32 es un buen antivirus.
Necesito consejos!!
Muchas gracias.

Federico